Van de meer dan duizend soorten vleermuizen leven er slechts een twintigtal in Vlaanderen. De meeste zijn zeldzaam. Daarom moeten vleermuizen extra kansen krijgen om te overleven en zich voort te planten.
In de winter houden vleermuizen een winterslaap op een verborgen plaats waar een constante temperatuur heerst van 2 tot 8°C. IJskelders van oude kastelen zijn goed geschikt als overwinteringsplaats, op voorwaarde dat er geen verstoring is.
Bij kasteel Coninxdonck in de Gentbrugse Meersen bevinden zich nog twee ijskelders waarin enkele vleermuizen overwinteren. In samenwerking met de vleermuizenwerkgroep van Natuurpunt heeft de Werkgroep Gentbrugse Meersen voor samenwerking met de uitbaters van het kasteel gezorgd wat aanpassingen aan de ijskelders mogelijk gemaakt heeft zodat de vleermuizen beter beschermd zijn.
De voorbije winters kwam de vleermuizenwerkgroep van Natuurpunt al een kijkje nemen in de kelders. De vleermuizenkenners telden zes baardvleermuizen spec. en twee gewone grootoorvleermuizen.
Gewone grootoorvleermuis, foto David Galens.
De ijskelders werden echter ook als opslagplaats gebruikt. Daardoor kwamen er in de winter soms mensen binnen. Dan stijgt de temperatuur en wordt de winterslaap van de vleermuizen verstoord. Er werd vrij vlug een oplossing gevonden en een samenwerkingsakkoord gesloten met de uitbaters.
Het bleek nodig om de deuren te vervangen want die moesten op slot kunnen om betreding te vermijden. In totaal waren 3 deuren nodig. Luc Van Damme, lid van de Werkgroep Gentbrugse Meersen en schrijnwerker, schoot meteen in gang. Dankzij zijn werk hebben de ijskelders sinds eind augustus nieuwe deuren en zijn dus klaar om tijdens de winter vleermuizen te herbergen.
Wij zouden uiteraard graag rondleidingen geven in de ijskelders, maar dat is onmogelijk zonder de overlevingskansen van de vleermuizen in gevaar te brengen. Wij zullen het in de toekomst dan ook houden bij één telling in de winter door één lid van de vleermuizenwerkgroep met ondersteuning van één plaatselijke vrijwilliger.
De Werkgroep Gentbrugse Meersen is trots op de genomen beschermingsmaatregel en wil vooral David Galens, Luc Van Damme en de uitbaters van kasteel Coninxdonck bedanken voor de medewerking.
Foto ijskelder: Luc Van Damme.
Tekst: Marnix Aerssens
WERKGROEP GENTBRUGSE MEERSEN 