De insectenwandeling was een succes. Heel wat enthousiaste kinderen en hun al even enthousiaste ouders kwamen opdagen. Er werd duchtig met insectennetten gezwaaid en loupepotjes gevuld. Van de soort van het jaar “het lieveheersbeestje” werden er niet minder dan 10 soorten gespot, waaronder 2 zeldzame. (Ongevleugeld en Dertienstippelig lieveheersbeestje)
Insecten kunnen zich verheugen op een zeer uiteenlopende mate van populariteit. Vlinders vinden we meestal prachtig, de rupsen die zich volvreten aan onze tuinplanten vinden we heel wat minder. Rupsen van bladwespen staan nog meer onderaan de populariteitsladder. Over wespen en muggen zijn we ten andere ook al niet bijster enthousiast. Bijen daarentegen kunnen we nog dulden vanwege de koninginnebrij en de honing.
Ondanks dit eerder negatief beeld zijn insecten van onschatbare waarde voor onze ecologie. De medicus P. Ehrlig schreef ooit : “Veel van de insecten die de mens aan het uitroeien zijn, zijn belangrijker voor de menselijke toekomst, dan de meeste officieel als bedreigd geboekte diersoorten ( zoals reuzenpanda, panter, walvissen )”.
Ongewervelden vormen het grootste gedeelte van het dierenrijk op onze aarde. Drie vierde van alle dieren zijn insecten. In onze landen komen er ongeveer 20000 verschillende soorten insecten voor. Toch wel veel vergeleken met het aantal hogere planten ( rond de 1500 ) en vogels ( rond de 400 ). Door de hoge aantallen en hoge dichtheden spelen de insecten een grote rol in de natuur, in onze ecosystemen.
Veelal zijn ze een onmisbare schakel in veel van onze voedselketens. Zo vangt een zwaluw per dag ongeveer 4300 insecten. Beelden we ons in dat er geen zwaluwen meer zouden zijn ( vanwege de opwarming van de aarde, gebrek aan modder om nesten te maken, gebrek aan oude landbouwschuren om in te nestelen ), dan zien we misschien een teveel aan ( ambetante ) insecten opduiken. We hebben er dus alle belang bij om onze zwaluwen (en dus ook insecten) goed te verzorgen.
Veel in de bodem levende insecten en larven zorgen voor de afbraak van plantenresten en dood materiaal, en pissebedden en regenwormen zorgen voor nieuwe humus. Allerhande pesticiden en herbiciden doen hier dus geen goed werk.
Zeer veel insectensoorten ( hommels, vliegen, bijen, vlinders, kevers, … ) spelen een belangrijke rol bij de bloembestuiving. Veel planten overleven alleen door het insectenbezoek. Waarschijnlijk hebben de bloeiende planten zich alleen kunnen ontwikkelen samen met de insecten. Zaadvorming is belangrijk voor de voortplanting van de diverse plantensoorten, doch ook direct belangrijk voor de mens, denken we maar aan veel fruit- en groentensoorten.
Uiteraard vormen veel insecten een uitgelezen maaltijd voor vogels, zoogdieren, en ongewervelden zelf.
Alle insecten vervullen duidelijk een nuttige rol in de natuur. De mens heeft echter het niet kunnen nalaten de insecten in te delen in nuttige en schadelijke soorten.
Zijderups en bijen behoren duidelijk tot de nuttige soorten.
Bladluizen behoren dan weer duidelijk tot de ergerniswekkende soorten, vooral op land en-tuinbouwgebied. Om de bladluizenplaag op te lossen heeft men gedacht aan een biologisch bestrijdingsmiddel, het Lieveheersbeestje. Aangezien de inlandse te duur waren, heeft men het Aziatisch veelkleurig lieveheersbeestje geïmporteerd. Dit bleef echter niet binnen de serres zodat het geïmporteerde beestje nu op zijn beurt voor problemen zorgt. Het verdringt onze eigen soorten en tast zo de biodiversiteit aan. Veelal is het probleem met geïmporteerde diertjes ( evenzo planten ) dat ze op langere termijn een explosieve groei kunnen kennen en zo de inheemse flora/fauna bedreigen. Trouwens met de opwarming van de aarde zou het wel eens kunnen dat gevaarlijker zuidelijker soorten bij ons terechtkomen ( vb. malariamug )
Mensen kunnen allergisch zijn voor de steken van sommige insecten met gifklieren. Doch veelal steken deze insecten maar als ze bedreigd worden, of om hun nest te verdedigen.
Al bij al kunnen we besluiten dat alhoewel insecten ons op sommige momenten nogal kunnen hinderen, dit echter vrij beperkt is. Het merendeel van de insecten vervult daarentegen een zeer nuttige rol. Zonder hen zou het leven voor de mens op aarde onmogelijk zijn. Misschien een reden om zo’n beestje eens wat anders te bekijken en niet zomaar onder onze pantoffel te vermorzelen.
WERKGROEP GENTBRUGSE MEERSEN 